L’histoire de la follistatine

L’histoire de la follistatine a réellement commencé en 1807 (bien que par inadvertance) avec la découverte d’une race de bovins en Belgique qui présentait des quantités excessives de tissus musculaires maigres en conjonction avec des niveaux minimes de graisse corporelle.

C’est ainsi que cette race a fait l’objet d’une sélection en ligne jusqu’à ce que cet excès de muscle devienne une caractéristique « standard » de leur espèce – nous connaissons aujourd’hui cette race sous le nom de « vache bleue » belge.

Bien que nous ne l’ayons pas su à l’époque, il s’agissait en fait du premier cas découvert de déficience en myostatine.

Pendant de nombreuses années (près de 200 en fait), rien de notable n’a été fait en ce qui concerne le développement ou la compréhension de la follistatine – la découverte, la mise en évidence des effets et la compréhension de la molécule de myostatine devaient être les éléments décisifs dont nous avions besoin pour comprendre précisément ce qu’était la follistatine et comment elle fonctionnait.

Cette découverte a pris encore plus de temps, puisqu’elle n’a eu lieu qu’en 1997.

Bien que nous ayons vu ses effets en action (ou son absence d’effet), comme le montre la « vache bleue », nous n’avions aucune idée de ce qu’était précisément la myostatine.

Notre découverte de cette race de vache « musclée » n’a pas permis de donner un sens à cette substance inquiétante ; nous avons simplement trouvé que ces créatures étaient « nouvelles » et constituaient une excellente opportunité commerciale à exploiter, sans jamais vraiment pénétrer sous la surface pour découvrir précisément pourquoi elles étaient nées de cette manière.

Ce n’est qu’en 1987 que nous avons finalement « découvert » et isolé la follistatine grâce à la découverte du gène FST ; nous l’avons qualifiée de protéine supprimant la « FSH » ou, comme on l’a bientôt abrégé (à peu près à la même époque), de « follistatine » – elle a été découverte dans le liquide folliculaire d’ovaires porcins.

Cette découverte a précédé d’une décennie celle de la myostatine et a finalement ouvert la voie à la « situation » de la follistatine dans laquelle nous nous trouvons aujourd’hui en ce qui concerne la recherche que nous menons.

Après la découverte de la myostatine en 1997, nous avons pu reconstituer l’histoire de l’interaction entre la follistatine et la myostatine, et la façon dont les deux forment une relation de type « yin et yang » pour promouvoir l’homéostasie hormonale en ce qui concerne l’hypertrophie musculaire (croissance).

Une autre découverte décisive a eu lieu en 2004 lorsque Schuelke et ses collègues ont documenté un cas de déficience extrême en myostatine chez un nourrisson humain.

Ce cas nous a permis d’apprécier précisément les changements physiologiques qui peuvent se produire chez l’homme lorsque la présence de la myostatine dans le système est annulée.

En outre, nous nous sommes retrouvés (en 2007) avec un autre spécimen d’animal sous la forme du chien « Wendy », désormais assez tristement célèbre.

Comme la variété bovine découverte précédemment, elle est née avec une déficience sévère en myostatine.

Pendant que ces découvertes se concrétisaient au cours de leurs années respectives, la follistatine faisait l’objet de tests sur les animaux (dont les tests susmentionnés sur les souris, dont les résultats ont été analysés dans la section « inhibition de la myostatine »).

Ces tests ont donné des résultats remarquables en ce qui concerne précisément ce que la follistatine peut faire chez l’homme lorsqu’elle est utilisée pour supprimer les niveaux de myostatine.

Théoriquement, il devrait produire des résultats similaires à ceux trouvés dans les spécimens « naturels » ci-dessus – c’est ce qui a finalement donné lieu aux essais sur l’homme que nous réalisons aujourd’hui.

Comme vous le savez déjà en lisant ce qui précède, les preuves et les résultats concluants concernant l’effet précis du gène ou du virus de la follistatine 344 sur la croissance musculaire restent à déterminer.